Különös kapcsolatot találtak a stressz és az immunrendszer öregedése között

Stressz és immunöregedés

Hogy jobban megértsék, miért lehet, hogy az azonos kronológiai életkorú emberek immunológiai életkora eltérő, Eric Klopack, a Dél-Kaliforniai Egyetem posztdoktori kutatója kollégáival az 50 év feletti amerikai felnőttek körében végzett nagyszabású, országos reprezentatív felmérés, a Health and Retirement Study (HRS) adatait vizsgálta, olvasható a ScienceAlert cikkében.

A HRS kutatói a résztvevőket az általuk átélt különböző stresszfaktorokról kérdezik, beleértve a stresszes életeseményeket, mint például a munkahely elvesztése; a diszkriminációt, mint például az igazságtalan bánásmód vagy az ellátás megtagadása; a súlyos életkori traumát, mint például egy családtag életveszélyes betegsége; és a krónikus stresszt, mint például a pénzügyi feszültség.

A HRS kutatói nemrégiben elkezdtek vért gyűjteni a résztvevők mintájából, és megszámolják a jelen lévő különböző típusú immunsejtek számát, beleértve a fehérvérsejteket is. Ezek a sejtek központi szerepet játszanak a vírusokkal, baktériumokkal és más betolakodókkal szembeni immunválaszban. Ez az első alkalom, hogy az immunsejtekről ilyen részletes információkat gyűjtöttek egy nagy országos felmérés keretében.

A HRS 5744 résztvevőjének adatait elemezve, akik vért adtak és válaszoltak a stresszel kapcsolatos kérdésekre, a kutatócsoport azt találta, hogy a több stresszt átélt embereknél alacsonyabb volt a naiv T-sejtek aránya – ezek a friss sejtek szükségesek ahhoz, hogy felvegyék a harcot az új betolakodókkal, amelyekkel az immunrendszer még nem találkozott.

Náluk nagyobb volt a „későn differenciálódott” T-sejtek aránya is– ezek olyan idősebb sejtek, amelyek már kimerítették a betolakodók elleni küzdelemre való képességüket, és ehelyett olyan fehérjéket termelnek, amelyek fokozhatják a káros gyulladást. Azoknál az embereknél, akiknél az újabb T-sejtek aránya alacsony, az idősebb T-sejteké pedig magas, az immunrendszer elöregedett.

Miután azonban Klopack és társai kontrollálták a rossz táplálkozást és az alacsony testmozgást, a stressz és a felgyorsult immunrendszeri öregedés közötti kapcsolat nem volt ilyen erős. Ez arra utal, hogy ezen egészségmagatartások javítása segíthet ellensúlyozni a stresszel járó veszélyeket.

Hasonlóképpen, miután figyelembe vették a citomegalovírusnak (CMV) – egy gyakori, általában tünetmentes vírusnak, amelyről ismert, hogy felgyorsítja az immunrendszer öregedését– való esetleges kitettséget, a stressz és az immunsejtek öregedése közötti kapcsolat csökkent.

Míg a CMV általában szunnyadó állapotban marad a szervezetben, a kutatók megállapították, hogy a stressz hatására fellángolhat, és az immunrendszert arra kényszerítheti, hogy több erőforrást fordítson a reaktivált vírus megfékezésére.

A tartós fertőzéskontroll felélheti a naiv T-sejtkészleteket, és több kimerült T-sejtet eredményezhet, amelyek az egész szervezetben keringenek és krónikus gyulladást okoznak, ami az öregedéssel összefüggő betegségek egyik fontos tényezője.

Az immunrendszer öregedésének megértése

Klopack-ék tanulmánya segít tisztázni a szociális stressz és a gyorsabb immunológiai öregedés közötti összefüggést, továbbá rávilágít az immunrendszer öregedésének lassítására szolgáló lehetséges módszerekre, például a stresszel való megküzdés megváltoztatására és az olyan életmódbeli viselkedésmódok javítására, mint az étrend, a dohányzás és a testmozgás.

A hatékony citomegalovírus-vakcinák kifejlesztése szintén segíthet az immunrendszer öregedésének enyhítésében.
Fontos azonban megjegyezni, hogy az epidemiológiai vizsgálatok nem tudják teljes mértékben megállapítani az ok-okozati összefüggéseket. További kutatásokra van szükség annak megerősítésére, hogy a stressz csökkentése vagy az életmódváltás javulást eredményez-e az immunrendszer öregedésében, valamint annak jobb megértésére, hogy a stressz és az olyan látens kórokozók, mint a citomegalovírus, hogyan lépnek kölcsönhatásba egymással, és okoznak betegséget és halált.

Jelenleg az Health and Retirement Study további adatait használják fel annak vizsgálatára, hogy ezek és más tényezők, például a gyermekkori hátrányok hogyan befolyásolják az immunrendszer időbeli öregedését.

A kevésbé elöregedett immunrendszerek jobban képesek a fertőzések leküzdésére és a védőoltásokból származó immunitás létrehozására. Az immunöregedés segíthet megmagyarázni, hogy az embereknél miért valószínűsíthető, hogy a COVID-19 súlyosabb esetek fordulnak elő, és miért gyengébb a vakcinákra adott válasz az öregedés során.
Annak megértése, hogy mi befolyásolja az immunrendszer öregedését, segíthet a kutatóknak jobban kezelni az egészség és a betegségek életkorral összefüggő egyenlőtlenségeit.

Nyitókép: Shutterstock