Az öregedés látható jelekkel mutatkozik mindenkin, de a tény, miszerint két ember azonos életkorú, nem azt jelenti, hogy egyformán öregszenek. Egy kutatócsoport olyan technológiát fejlesztett ki, amely a retina vizsgálatával megállapítja az emberek egészségügyi életkorát, ezzel pedig előjelzi a jövőbeli megbetegedések esélyét.
A kutatók egy gépi tanulási modellt programoztak be a retina — vagyis a szerv hátsó részén található szövet — vizsgálatára. A rendszer ezek után megmondja, milyen idős a vizsgált alany. Az algoritmus nagyon pontos eredményeket képes közölni: az Egyesült Királyságban nagyjából 47 ezer középkorú ember életkorát fejtette meg maximum három és fél éves kilengésekkel.
Alig több mint egy évtizeddel a vizsgálatok után 1871 személy halt meg a tesztcsoportból, a nagy részüknek pedig idősebb kort állapított meg a gép. Ebből az következik, hogy azoknál az alanyoknál, akiknek egy évvel többet jelzett ki a szerkezet, mint a tényleges életkoruk, azoknál a következő tizenegy évben nőtt a kockázata bármilyen krónikus betegségnek.
Korábban is vizsgálták már, hogy az emberi szem hátsó részén elhelyezkedő sejtek mennyire utalhatnak különböző betegségekre, viszont ez az első olyan gyakorlati állítás, ami a "retinális életkorbeli különbséget" a halandóság előrejelzéseként mutatja be.
Fotó: Unsplash/ Marina Vitale
Az eredményeket tisztán vizsgálatok útján következtették ki, szóval mostanáig semmilyen tudományos magyarázata nincs a tanulmány megállapításainak. Korábbi vizsgálatok viszont már kimutatták azt, hogy a retináról készült fényképek elősegíthetik a szív- és érrendszeri megbetegedések felkutatását.
„Ez a munka alátámasztja azt a hipotézist, miszerint a retina fontos szerepet játszik az öregedési folyamatban, és érzékeny az öregedés halmozott károsodásaira, amelyek növelik a halálozási kockázatot"
— állapították meg a szerzők a ScienceAlert cikkében.
