A kefir tej, élesztő és kefirgolyók keverékéből készül, amelyek nem valódi gabonafélék, mint a rizs vagy a búza, hanem élő baktériumtelepek. Ezek a „golyók” erjesztik a tejet, és így egy fanyar, enyhén szénsavas, gluténmentes ital lesz belőle.

A kefir különféle tejfajtákból készülhet, beleértve a tehén-, kecske- és juhtejet, sőt a vízi kefir esetében akár csak vízből is. A legtisztább formája natúr és cukrozatlan, de ma már sok márka kínál ízesített és cukrozott változatokat is, amelyek enyhítik a jellegzetes fanyar ízét. Otthon is elkészíthető, de a megfelelő erjedés elérése és a folyamat biztonságos és higiénikus fenntartása meglehetősen nagy elkötelezettséget igényel.

A kefir igazi táplálkozási erőforrás, rengeteg hasznos vitaminnal és ásványi anyaggal. Természetesen gazdag kalciumban és fehérjében, valamint számos más tápanyagban, többek között A-vitaminban, B12-vitaminban, káliumban és még szelénben is. A kefir legígéretesebb egészségügyi előnyei között szerepel, hogy:

• Támogatja az egészséges bélflórát: A joghurttól eltérően, amelyet általában néhány baktériumtörzzsel erjesztnek, a kefir természetesen szélesebb és változatosabb élő mikroorganizmus-közösséget tartalmaz, amelyek közül soknak bizonyítottan jótékony hatása van az emésztőrendszer egészségére. A kefir gyakran jobban tolerálható, mint a tej, mivel az erjesztési folyamat csökkenti a laktóz tartalmát. 

• Erősíti az immunrendszert: A bélrendszer központi szerepet játszik az immunrendszer egészségében, mivel a test immunszöveteinek nagy része itt található, és folyamatosan kölcsönhatásba lép a mikrobiómával. Egyes előzetes tanulmányok szerint a kefir segíthet az immunválaszok szabályozásában és a gyulladások csökkentésében. A klinikailag vizsgált probiotikus törzseket tartalmazó kefir választása segíthet a mikrobiális egyensúly fenntartásában.

• Elősegíti a csontok egészségét: A legtöbb tejtermék természetesen gazdag kalciumban, amely támogatja az erős csontokat és fogakat, az izomfunkciókat és az idegimpulzusok továbbítását. A kefir sem kivétel, egy pohárban körülbelül a napi kalciumszükséglet 30%-át tartalmazza, így kiváló választás azok számára, akik csontjaik egészségét szeretnék megőrizni. Egyes kefir márkák termékeiket D-vitaminnal is dúsítják, amely kritikus szerepet játszik a kalcium felszívódásában és a csontok ásványianyag-tartalmának növelésében. A kalcium és a D-vitamin kombinációja egyetlen élelmiszerben teszi a dúsított kefirt különösen kényelmes és hatékony választássá. Egy kis, csontritkulásra fókuszáló tanulmányban a kalcium-kiegészítők és a kefir hat hónapos kombinált fogyasztása nagyobb javulást eredményezett a csontátalakulási mutatókban és a csípőcsont ásványianyag-sűrűségében, mint a kalcium önmagában.

A natúr kefir fogyasztása öbmagában is jó választás, de íme néhány egyedi módszer, amit érdemes kipróbálni:

• Smoothie-k: Bármely smoothie-ban használhatjuk a kefirt joghurt vagy tej helyett. Krémességet és fehérjetartalmat ad, és jól illik a bogyós gyümölcsökhöz, banánhoz és mangóhoz.
• Fehérjeturmixok: A kefir fehérjeporral keverve is remekül működik, mivel sűrűbb és krémesebb, mint a tej vagy a víz. Emellett emésztőrendszer-barátabbá teszi a szokásos edzés utáni italunkat.
• Zabkása: Cseréljük a tejet kefirre a kedvenc zabkásánkban, hogy még krémesebb és fanyarabb legyen (a chia pudingba is jól illik).
• Kefir tálak: A kefirt granolával, friss gyümölccsel, reszelt kókuszdióval, dióval, magvakkal és egy kevés mézzel rétegezve is fogyaszthatjuk, így tápláló snacket kapunk. Össze is keverhetjük túróval és fagyasztott banánnal, így smoothie-tál alapjául szolgálhat.
• Salátaöntetek: Használjunk kefirt joghurt helyett alapként krémes házi salátaöntetekhez.
• Pékkészítmények: A kefirt használhatjuk tej helyett mindenben, a palacsintától a kenyérig, de a húsok pácolásához is használható, mivel savassága segít megpuhítani a fehérjéket. Ne feledjük azonban, hogy bár fehérjét és hasznos vitaminokat ad hozzá, a kefir sütése vagy főzése elpusztítja a legtöbb élő probiotikumot.

Ha lehetséges, válasszunk natúr kefirt, mivel sok ízesített változat túlzott mennyiségű hozzáadott cukrot tartalmaz.

(Good Housekeeping)