Természetesen az empátia, a kedvesség és a segítőkészség önmagában nem tesz sebezhetővé senkit, sőt, ezek nagyon is fontos tulajdonságok, amelyek elengedhetetlenek a működő emberi kapcsolatokhoz. Bizonyos viselkedési minták azonban megkönnyíthetik, hogy mások érzelmi nyomást gyakoroljanak ránk.

Sokak számára nemet mondani nem feltétlenül a határok meghúzásával egyenlő, sokkal inkább úgy élik meg, mintha megbántanának valakit. Gyakori, hogy egy egyszerű visszautasítást hosszú magyarázkodás követ, ugyanis ilyenkor szinte igazolást próbálnak adni döntésüknek. A manipulátorok számára ez annak a jele lehet, hogy könnyen bűntudatot lehet kelteni bennünk, amely az egyik leggyakoribb technikájuk annak elérésére, hogy befolyásoljanak.

Van, aki szinte reflexből kér elnézést olyan helyzetekben is, amikor semmi rosszat nem tett. Ez a szokás gyakran a konfliktuskerülésből fakad, de azt az üzenetet is közvetítheti, hogy túl nagy felelősséget vállalunk mások érzéseiért. A túlzott bocsánatkérés hosszú távon azt eredményezheti, hogy a rossz szándékú emberek könnyebben terhelnek ránk olyan dolgokat is, amelyek valójában nem a mi hibánk.

Amikor valaki bántóan viselkedik velünk, az egyik természetes reakciónk az lehet, hogy megpróbáljuk a másik fél szemszögéből is megvizsgálni a helyzetet. A probléma akkor kezdődik, amikor kizárólag erre koncentrálunk. „Biztos rossz napja volt”, „nem úgy gondolta”, „lehet, hogy én reagálom túl” – sokak számára hangozhatnak ismerősen ezeket a mondatok. Ilyenkor a saját érzéseinket háttérbe szorítjuk, miközben a másik viselkedését próbáljuk felmenteni.

A megbocsátás fontos része a lelki egyensúlynak, de nem minden esetben tanácsos elengedni a helyzetet. A haragot a saját nyugalmunk érdekében is a hátunk mögött hagyhatjuk, de ha a másik fél semmilyen felelősséget nem vállal a tetteiért, akkor nem érdemes annyiban hagyni a dolgot. Ha ugyanaz a szituáció újra és újra megismétlődik következmények nélkül, az könnyen teret adhat a manipulációnak.

A szakemberek szerint ez az egyik leggyakoribb oka annak, hogy valaki könnyen manipulálhatóvá válik. Ha automatikusan magunkra vesszük mások csalódottságát, haragját vagy rosszkedvét, akkor nagyon kevés nyomás is elég ahhoz, hogy bűntudatot érezzünk. Ennek ellenére alapvetően nem vagyunk teljes mértékben felelősek mások érzéseiért. Támogathatunk valakit, lehetünk együttérzők, de nem nekünk kell megoldanunk mindenki érzelmi problémáját.