A kutatók 1107 negyven év feletti alanyt vettek be a vizsgálatba. A résztvevők egy kérdőíven keresztül önbevallást tettek zenei szokásaikról és esetleges képzettségeikről, illetve egy kognitív felmérést is kitöltöttek, amely a memóriát és az agy végrehajtó funkcióit tesztelte.

A tanulmány kutatói ezután megvizsgálták, hogy a muzikalitás négy aspektusa (a zenehallgatás, a hangszeren való játék, az éneklés és az önbevallás szerinti képesség) hogyan hatott a kognitív – gondolkodáson alapuló – viselkedésre, és összehasonlították ezt azokkal, akiknek nem volt zenei hátterük.

Ez a nagyszabású, longitudinális vizsgálat alátámasztja a korábbi kutatásokat, amelyek szerint a zenei képzettség támogatja a kognitív egészséget azáltal, hogy javítja a memóriát és csökkenti az időskori kognitív hanyatlás kockázatát

– fejtette ki a HuffPostnak Dr. Gary Small, memória-, agy- és öregedési szakértő.

Érdemes megjegyezni, hogy a résztvevők 83%-a nő volt, így ez nem teljesen jellemző az általános lakosságra. Egy másik kritika, hogy egyes adatok önbevalláson alapultak, ami pedig teret engedhet a hibáknak: az alanyok rosszul emlékezhetnek zenei hátterükre vagy félreérthetnek egy kérdést.

Mindezek mellett az biztos a szakértők szerint, hogy az egész életen át tartó aktív agyi aktivitásnak védő szerepe lehet agyunk egészségében. Érdemes megfontolni tehát, hogy még jobban életünk részévé tegyük a zenét: mind a hangszeres játék, mind az éneklés jótékony hatással lehet ugyanis az öregkori agyra.

A tanulmány szerint a billentyűs hangszereken, például zongorán vagy orgonán való játéknak volt a legnagyobb előnye a memóriára és a végrehajtó funkciókra nézve, majd a rézfúvós és fafúvós hangszerek következtek.

– árulta el a tanulmány szerzője, Anne Corbett.

A zene szociális aspektusa is jótékony hatással lehet az agyunkra. Corbett azt tapasztalta, hogy a vizsgálatban részt vevő énekesek idősebb korukban jobban teljesítettek az összetett feladatok megoldásában. A tanulmány továbbá megjegyezte, hogy az énekléssel járó előnyöknek köze lehet a kórusban vagy csoportos éneklés során kialakuló szociális kapcsolatokhoz is. A lényeg tehát, hogy soha nem vagyunk túl idősek ahhoz, hogy elkezdjünk zenét tanulni – akár hangszeren is játszani!

Fotó: Shutterstock