A „karácsonyi uborka” szokása szerint egy üvegből készült uborka díszt rejtenek el mélyen a karácsonyfa ágai közé. Aki karácsony reggel elsőként megtalálja, extra ajándékot kap, vagy ő nyithatja ki az első csomagot. Bár sokan német eredetűnek gondolják ezt a hagyományt, valójában az 1800-as évek végén született az Egyesült Államokban, amikor a Woolworth-áruházak Németországból kezdtek gyümölcs- és zöldség alakú üvegkarácsonyfadíszeket importálni.

Csehországban a karácsony nem csak az ünneplésről, hanem a jövőbe pillantásról is szól. A fiatal, hajadon nők karácsony napján hátat fordítanak a házuk ajtajának, és a válluk felett átdobnak egy cipőt. Ha a cipő orra az ajtó felé mutat, akkor hamarosan esküvőre számíthatnak; ha kifelé, akkor a szerelemre még várni kell egy évet. A szokás ma már inkább vidám családi játék – forralt borral, nevetéssel és rengeteg jókedvvel kísérve.

Svédországban minden évben felállítják a híres Yule Goatet (szalma kecske), egy hatalmas, szalmából készült kecskeszobrot, amely több mint 12 méter magas és 3 tonnát nyom. A kecske a Gävle város központjában kap helyet, és az advent első vasárnapjától újévig élő közvetítésben is követhető. Sajnos az utóbbi években vandálok gyakran felgyújtják, de ettől csak még híresebbé vált – ma már az is hagyománnyá vált, hogy vajon „túléli-e” az adott év karácsonyát.

Latin-Amerika több országában kilencnapos ünnepségsorozat, a Las Posadas vezet el karácsony estéjéig. A hagyomány Mária és József szálláskeresését idézi fel: a családok házról házra vonulnak gyertyákkal, énekelve, és minden este más otthonban tartják a közösségi összejövetelt. Az utolsó napon, karácsony estéjén, a menet éjféli misével zárul, amit bőséges lakoma követ: tamale, bunuelo és a meleg, fűszeres ponche navideño kerül az asztalra, miközben a gyerekek piñatát törnek édességekért.

Finnországban a karácsony előestéje elképzelhetetlen szaunázás nélkül. Ez az év egyik legfontosabb szertartása: a test és a lélek megtisztulása a szent ünnep előtt. A hagyomány szerint a szaunázást sokszor hóban hempergés vagy jeges tóba merülés követi, sőt a bátrabbak testük nyírfavesszős „csapkodásával” serkentik a vérkeringést. A finn családok számára ez a rituálé a béke, a lelassulás és a tisztulás szimbóluma.

Ausztráliában a karácsony a nyár közepére esik, így a legtöbben a tengerparton ünnepelnek. A homokos strandokon családok grilleznek, szörföznek, és karácsonyi játékokat játszanak. A menü tipikusan „ausztrál”: grillezett garnéla, bárány, friss saláták, és természetesen hűtött bor vagy sör. Sok helyen még szörfös Mikulás-versenyt is rendeznek, ahol a résztvevők piros sapkában lovagolják meg a hullámokat.

(Minted)