217 millió dolláros költségvetésével a The Pacific – A hős alakulat a valaha készült legdrágább minisorozat. Csak a peleliui hadjárat és partraszállás megalkotása 5 millió dollárba került, ami még megdöbbentőbbnek tűnik, ha elolvassuk a The Hollywood Reporter által közzétett számlák részletes bontását. A négy napos forgatáson mintegy 300 színész dolgozott, a főszereplők napi gázsija 700 dollár volt, a kaszkadőröké 150 dollár, a statisztáké pedig 70 dollár. A producerek szerint ez gazdaságos megoldás volt, mivel elkerülték a nagy sztárok alkalmazását, hogy ellensúlyozzák a sorozat valódi költségeit: az egyenruhákat, a vizuális effektusokat, valamint a fegyverek, tankok és robbanóanyagok egész arzenálját.

Emellett ott volt még a CGI. John Sullivan vizuális effektusokért felelős vezető és hétfős stábja 30 hónapig dolgozott a utómunkálatokon, együttműködve további 85 kollégával. Még az olyan egyszerű effektusok, mint például a lövéshez hozzáadott csőtorkolati láng, is körülbelül 700 dollárba kerültek. A bonyolultabb felvételek, mint például a kép egyes elemeinek eltávolítása vagy „elrejtése”, felvételenként körülbelül 40 000 dollárba kerültek. Például egy három és fél másodperces felvétel egy partraszálló hajóról csaknem 30 000 dollárba került. Ezek csak az utómunkálatok költségei, a fő forgatás során minden standard felvétel 13 500 dollárba került. 

A Lost – Eltűntek pilot epizódja, amelyben a híres repülőgép-szerencsétlenséget ábrázolják, 10-14 millió dollárba került az ABC-nek, ezzel pedig akkoriban a történelem legdrágább pilotja volt. A jelenetet több helyszínen forgatták: egy kaliforniai hangstúdióban, egy repülőgép belsejét utánzó makettben kezdődött, ahol J.J. Abrams rendező ügyesen ötvözte a gyakorlati leleményességet és a CGI-t, hogy megörökítse a repülőgép lezuhanásakor kialakuló borzalmas pánikot. A CGI veszi át a szerepet, amikor látjuk, ahogy a repülőgép szétesik és szétszóródik az óceánon, majd a tenger szintjén láthatjuk a hullámok alá merülő gép farkát, miközben a túlélők evezve küzdenek a part felé.

Ezt már O‘ahu szigetének parjainál forgatták Hawain. Itt került sor a legdrágább kellék felhasználására, egy leszerelt utasszállító repülőgépre, melyet a Mojave-sivatagban vásárolták meg, majd Hawaiira szállították, ahol katasztrofális módon állították színpadra. Az ABC befektetése sokszorosan megtérült végül, miután a Lost a 2000-es évek egyik legnagyobb sikersorozatává vált.

A Trónok harca című sorozatban – melynek utolsó évadából nemrég új jelenetek kerültek elő – minden grandiózus és hatalmas volt, beleértve a költségvetést is. Az HBO nem közölt jelenetenkénti adatokat, de a Metro szerint a hírhedt nyolcadik évad 90 millió dollárba került. A legdrágább jelenet mindegyik közül feltehetőleg a nyolcadik évad harmadik A hosszú éjszaka című epizódjában látható Winterfell-i csata volt.

A hatalmas, már befutott és jól fizetett színészgárda, egyedi jelmezekbe öltözött statiszták tömege, toronymagas díszletek és a legjobb CGI-effektusok zökkenőmentes integrálása mind vagyonokba került. Ez a hatalmas pillanat azonban megosztotta a nézők véleményét, akiknek száma a Statista szerint epizódonként meghaladta a 10 milliót. Sokan amiatt kritizálták a jelenetet, mert sötét volt a csata, és panaszkodtak, hogy módosítaniuk kellett a tévé beállításait, mert nem látták, mi történik. Mások imádták, a GamesRadar egyik cikke azt írta, hogy ez volt „a televíziótörténelem legintenzívebb epizódja”. 

Az új évaddal kecsegtető A Korona az egyik legdrágább sorozat, amit valaha készítettek, az első évad 130 millió dollárba került. A 10 részes első évad legdrágább jelenete II. Erzsébet királynő esküvője, és amelyben szereplő replika ruha elkészítése csak 37 000 dollárba került a Harper’s Bazaar szerint.

Az első két évadban a királynőt alakító Claire Foy korábban így nyilakozott: „Minden egyes centet a képernyőre költöttünk... minden helyszín megfelelő, de rendkívüli. A jelmezeket kézzel készítették és tervezték. Ráadásul Londonban forgattunk... olyan ritka, hogy Londonban forgathatunk... egy egész délelőttre lezártuk a Mallt!” 

Matt Smith, aki Fülöp herceget alakította az első két évadban, hozzátette: „Remek jelmezeink voltak, remek helyszíneink... úgyhogy szerintem az összes pénz a képernyőre ment. Biztosan nem hozzánk!”

A Metro arról számolt be, hogy Smith epizódonként 10 000 fonttal többet keresett, mint Foy, aki kevésbé számított híresnek.  legtöbb ember mércéje szerint ez nem rossz fizetés, de a sorozat hatalmas költségvetéséhez képest meglehetősen csekély. Természetesen a BBC arról számolt be, hogy a valódi királyi család éves megélhetési költsége körülbelül 300 millió font. 

A legnagyobb részt a költségvetésből a 7. évad 9. epizódjában látható zombivadász jelenet vitte el, amikor két roncstelep, egy szögesdrót-sor és rengeteg zombi szerepelt benne. Ebben benne voltak a statiszták költségei, amelyek magukban foglalják a napi díjukat és a megnövekedett költségeket, nevezetesen a vendéglátást. De a költségek nagy része valószínűleg a utómunkálatok során merült fel, gondoljunk csak az összes repülő végtag CGI-jal való utómunkájára. Még a járkálók nyögéseit és sóhajait is hangtechnikusok adták hozzá, a statisztákat pedig arra kérték, hogy maradjanak csendben.

Mint általában, ez a jelenet is csak tovább fokozták a már eleve elképesztő részletekkel teli költségvetést. A Yahoo például arról számol be, hogy az AMC havi 400 dollárt fizetett a georgia állambeli Senoia lakóinak – ahol a sorozat nagy részét forgatták –, hogy kárpótolja őket a forgatás okozta kellemetlenségekért, és hogy visszatartsa őket a spoilerek terjesztésétől. 

1994-nes indulásakor a Jóbarátok költségvetése annyira szűkös volt, hogy a producereknek úgynevezett „bottle episode” formátumot kellett alkalmazniuk, ami azt jelentette, hogy a stábnak a lehető legkevesebb díszletet kellett használnia, és különleges vendégszereplőkről szó sem lehetett. A MarketPlace beszámolója szerint a színészek ezen erőfeszítéseikért epizódonként 22 000 dollárt kaptak. A harmadik évadra ez epizódonként 75 000 dollárra emelkedett.

A Jóbarátok idővel az amerikai televíziózás történetének egyik legnagyobb sikersorozatává vált, és a Warner Bros.-nak évi 1 milliárd dolláros szindikációs bevételt hozott. Ez a siker azt jelentette, hogy a szerényen megrendezett sorozat az NBC-nek egy csomó pénzbe került. A nyolcadik évadra a főszereplők mindegyike 750 000 dollárt keresett minden 30 perces epizód után. Ez percenként 25 000 dollár. Így amikor Brad Pitt vendégszereplőként megjelent a sorozat nyolcadik évadának kilencedik epizódjában, vele forgatott hálaadási vacsorajelenet nem volt olcsó mulatság.

A sitcom költségvetése a nézettség növekedésével párhuzamosan emelkedett. A CheatSheet szerint Johnny Galecki és Jim Parsons a sorozat 2007-es indulásakor szerény sztárstátuszukat kihasználva epizódonként 45 000 dolláros gázsit alkudtak ki maguknak, de az utolsó évadokra a főszereplők már epizódonként akár 1 millió dollárt is kértek.

Az Agymenők a 11. évadra hatalmas népszerűségre tett szert. A 250 epizód tele volt azzal a szeretetre méltó geek-szellemiséggel, amellyel a rajongók világszerte azonosultak. Így a szezon utolsó epizódjához, amelyben Amy és Sheldon házasságkötése volt a fő téma, Chuck Lorre sorozatának szüksége volt egy különleges sztárra.

Ez a sztár Mark Hamill, a Csillagok háborúja ikonikus színésze volt. Ő volt a hab a tortán egy különleges vendégszereplőkkel teli szereplőgárdában, amelyben szerepelt Kathy Bates, Jerry O'Connell, John Ross Bowie, Courtney Henggeler, Laurie Metcalf, Brian Posehn és Wil Wheaton. Így nem is olyan meglepő, hogy az epizód 9 millió dollárba került.

(Looper)