Hawaii „Tiltott Szigete” egy évszázad után újra megnyílik a turisták előtt
Hawaii nyolc fő szigettel büszkélkedhet, de a turisták hagyományosan csak hat közül válogatnak: Oahu, Hawaii (Big Island), Kauai, Molokai, Lanai és az ikonikus Maui. A másik két sziget, a lakatlan Kaho'olawe és a magántulajdonban lévő Ni'ihau hosszú ideje teljesen elzárták a látogatók elől. Ez utóbbi, a „Tiltott Sziget” néven ismert Ni'ihau, több mint egy évszázadon keresztül zárva volt a turisták számára – most azonban korlátozott formában megnyílik, lehetőséget adva a látogatóknak, hogy engedélyezett túrákon vegyenek részt, akár légi, akár vízi úton.
A Kauaitól nem messze található Ni'ihau mindössze 70 négyzetmérföldnyi területtel rendelkezik. A vulkanikus sziget főként száraz alacsony vidékekből áll, de itt található Hawaii legnagyobb tava is, valamint hófehér homokos partok és nagyobb sziklafalak is. A szigetet egy Elizabeth Sinclair nevű skót nő vásárolta meg 1863-ban IV. Kamehameha királytól, és leszármazottai azóta is igyekeznek megőrizni a hawaii életmódot: a turisták beengedése, a szállodák építése, sőt a kiépített utak is tilosak voltak.
Ma Ni'ihau kevesebb mint 200 őslakos otthona, és az új, korlátozott turistaforgalom célja, hogy ne zavarják őket. A szigetet csak engedéllyel rendelkező túraszervezőkön keresztül lehet meglátogatni, például a Kauai központú Niihau Helicopters Inc. kínálatában. A fél napos helikopteres túrák ára kb. 630 dollár (kb. 210 ezer forint) személyenként, és egy lélegzetelállító repülést biztosít a vulkanikus tájak felett, sőt a program része a parton történő megállás is: úszhatunk, snorkelezhetünk, megnézhetjük a helyi fókákat, vagy gyűjthetünk apró kagylókat, amelyeket a sziget művészei ékszerekhez használnak, emellett az ebéd is biztosított. Tripadvisor-vélemények szerint delfineket, juhcsordákat, vaddisznókat, cápákat és számos tengeri madarat is láthatunk a túra során.
Ha inkább a vízről közelítenénk meg a Tiltott Szigetet, a Niihau & Napali Boat Tour (felnőtteknek 315, gyerekeknek 295 dollár adóval együtt, ami körülbelül 105 ezer, illetve 98 ezer forintban) az ideális választás. A 7 órás, 144 kilométeres katamarán túrát a Holo Holo Charters szervezi, Port Allenből indulva. A hajóút során végigsiklik a lenyűgöző Napali-partvidéken, majd átkel a Kaulakahi-csatornán Ni'ihauhoz és a szomszédos Lehu-kráterhez. A kristálytiszta vízben snorkelezhetünk, gourmet ebéd vár a fedélzeten, majd visszatérünk a kiindulási pontra.
A résztvevők szerint ez egy páratlan lehetőség, hogy Ni'ihau érintetlen tájait láthassák, a snorkeling és a vadon élő állatok megfigyelése pedig világszínvonalú élményt nyújt.
Olyan volt, mintha egy akváriumban úsztunk volna
– írta egy látogató a Tripadvisoron, hozzátéve, hogy csoportja bálnákat és delfineket is látott a vízbe szállás előtt.
Fontos megjegyezni, hogy ez a túra nem teszi lehetővé a szigetre való partraszállást.
A vezetett túrákon a szigetet repülőből csodálhatjuk, a parton pihenhetünk vagy távolról snorkelezhetünk. A lakosságot így nem zavarják a túrázók, így a Ni'ihau-i őslakosok zavartalanul élhetik mindennapjaikat. A szigeten jelenleg nincs folyóvíz, nem működik nem-napelemes áram, és autókat sem használnak – itt beszélik a világon egyedül a hawaii nyelvet elsődleges nyelvként.
(Islands)
