A Hubble Űrteleszkóp szemetében turkálva bukkantak hatalmas felfedezésre
Mivel az idő előrehaladtával egyre több teleszkóp kémleli az égboltot megállás nélkül, így minden eddiginél több hasznos adattal szolgálnak a világűr megismeréséhez, ellenben több hasznos információ is elkerüli a szakértők, velük együtt pedig a műszerek figyelmét is. Mivel ezek archív tárakba kerülnek, így továbbra is elérhetők vállalkozó szellemű kutatók számára.
2019-ben csillagászok egy csoportja elindította a Hubble Asteroid Huntert. Ez egy polgári tudományos projekt, melynek célja, hogy átfésüljék a Hubble adatait új aszteroidák felfedezése érdekében. Tanulmányuk a Hubble Asteroid Hunter I. Identifying asteroid trails in Hubble Space Telescope images címet kapta.
A munkálatok során több mint 37 ezer képet vizsgáltak meg, melyek mindegyike 2002. április 30-a és 2021. március 14-e között készült. A legtöbb fotót 30 perces hosszúságú expozíció alatt csinálják, így az aszteroidák vonala ívelt csíkként jelenik meg. Éppen ez adja a probléma forrását, mivel a gépek sok esetben nem ismerik fel ezeket a motívumokat.
Több önkéntes is részt vállalt a tanulmány megírásában. Feladatuk elsősorban a saját tudásuk szerinti értékelés volt a képekre, hogy szerintük vajon aszteroida látszik-e rajtuk. Ezzel egy új algoritmus tanulását segítették, mely a későbbiekben ellátta a feladatukat. A tanulmány három főszerzője átnézte az eredményeket, valamint kizártak olyan tényezőket, mint a kozmikus sugárzás és más objektumok. Eredményként 1701 nyomot találtak 1316 Hubble-felvételen.
A további megfigyelések bebizonyították, hogy néhány felfedezés valóban egy eddig észrevétlen aszteroida, vagy egyéb apróbb űrbéli test. Az adatok egyharmada már korábban felfedezett jelenségre utalt, így a végleges szám 1031 azonosítatlan test lett. Bár a többségüket elképzelhető, hogy nem fogadják majd el hivatalosan, az újonnan kapott információk a jövőben segíthetik a Naprendszer kialakulásának megismerését.
„Az egyik csillagász szemete egy másik kincse lehet. Az aszteroidák a Naprendszerünk kialakulásának maradványai, ami azt jelenti, hogy többet tudhatunk meg a bolygóink születésének körülményeiről"
— olvashatjuk a tanulmány egyik vezető szerzőjének szavait a ScienceAlert cikkében.
Nyitókép: Shutterstock
Japán lebegő házai földrengéskor is stabilak – ezért beszél…
