Okunoshima a Hirosima partjainál fekvő Szeto-beltengerben található, és ma már egyszerűen csak Nyúlszigetként emlegetik. Nem véletlenül: több mint ezer nyúl él itt teljesen szabadon.

A látogatók beszámolói szerint az állatok meglepően barátságosak, gyakran maguktól közelítenek az emberekhez. A néhány négyzetkilométeres sziget évente mintegy 100 ezer turistát fogad, sokan kifejezetten a nyulak miatt érkeznek.

A történet azonban nem ennyire idilli. Az 1920-as évek végétől a Japán Császári Hadsereg vegyifegyver-kísérleteket végzett a szigeten, elsősorban mérges gázokkal. A tesztekhez nyulakat is használtak, és egyes feltételezések szerint innen eredhet a mai állomány. Egy másik elmélet szerint az 1970-es években iskolások engedtek szabadon néhány nyulat, amelyek gyorsan elszaporodtak.

Ma a sziget már inkább különleges kirándulóhely. Bejárható kerékpárral, vannak fürdésre alkalmas strandjai, két meleg vizes forrása és egy Méreggáz Múzeuma is, amely a múlt sötétebb fejezetét mutatja be. Szállás a szigeten működő egyetlen hotelben, Kyukamura Ohkunoshimában érhető el.

A turizmus viszont nem minden esetben tesz jót az állatoknak. A látogatók gyakran nem megfelelő ételekkel etetik a nyulakat, ami egészségügyi problémákhoz vezethet. A szakértők azt javasolják, hogy aki ide utazik, ne adjon saját ételt az állatoknak, vagy inkább csak távolról figyelje őket, írja a Travel and Leisure.

Okunoshima komppal közelíthető meg a Takehara városában található Tadanoumi állomás közeléből, és népszerű egynapos program azok számára, akik Hirosimában járnak.