A 43 éves trónörökös háromnapos látogatáson tartózkodik Szaúd-Arábiában a brit kormány felkérésére. Február 10-én Rijádban, a MISK Sports City felé tartva újságírók és érdeklődők csoportja mellett haladt el, amikor egy riporter hangosan megkérdezte: szerinte eleget tett-e a királyi család az András herceg és Jeffrey Epstein kapcsolatát érintő ügy kezelésében. Nem derült ki, hogy hallotta-e a kérdést, de a herceg nem válaszolt.

Az eset időzítése különösen érzékeny. Ahogy arról korábban írtunk, Vilmos herceg és Katalin hercegné a héten először reagáltak nyilvánosan az Epstein-ügyre. A hercegi pár szóvivőjükön keresztül közölte: mély aggodalommal figyelik a folyamatosan napvilágra kerülő új információkat, és gondolataik továbbra is az áldozatokra irányulnak. A megszólalásra azután került sor, hogy az amerikai igazságügyi minisztérium újabb Epstein-dokumentumokat hozott nyilvánosságra.

Ahogy a People is említi, nem ez volt az első kellemetlen pillanat. Január 20-án, egy skóciai látogatáson is bekiabálások érték a hercegi párt, amikor egy helyi kocsma előtt arról kérdezték őket, mióta tudtak András és Epstein kapcsolatáról.

A téma az uralkodót sem kerüli el. III. Károlyt és Kamilla királynét az elmúlt hetekben több alkalommal kérdezték András hercegről. Február 5-én Essexben egy esetleges rendőrségi vizsgálatról érdeklődtek náluk, egy nappal korábban pedig a királynét arról faggatták, üzen-e valamit az Epstein-ügy áldozatainak.

Nyilvánosan egyikük sem reagált, a Buckingham-palota azonban február 9-én közleményt adott ki. Ebben III. Károly hangsúlyozta: mélységes aggodalommal figyeli az András herceg magatartásával kapcsolatos vádakat. A konkrét állításokat ugyanakkor Andrásnak kell megválaszolnia. A palota jelezte, hogy amennyiben a Thames Valley Police megkeresi őket, együttműködnek a hatóságokkal. A közlemény ismét kiemelte: az uralkodópár együttérzése az áldozatokkal van.

Az Epstein-ügy így továbbra is kíséri a brit királyi család nyilvános szerepléseit – még akkor is, amikor a hivatalos program fókusza egészen más lenne. Nem véletlenül. Ritkán kerül a monarchia ennyire kényes, nemzetközi visszhangot kiváltó helyzetbe, amely egyszerre jogi, politikai és erkölcsi kérdéseket is felvet. Ilyen súlyú ügyben a közvélemény érthetően világos válaszokat vár. Amíg ezek nem érkeznek meg egyértelműen, a találgatások és a visszatérő kérdések szinte biztosan nem tűnnek el a királyi család nyilvános szerepléseiről.