Portugália középső részén, egy meredek gránithegy oldalában található Monsanto, amely egészen különleges látványt nyújt. A településen sokszor nehéz eldönteni, hol ér véget a természet és hol kezdődik az ember alkotta környezet: egyes kőházak szinte hozzásimulnak az óriási sziklákhoz, mások falának vagy akár tetejének is részét képezik a hatalmas gránittömbök.

A falu évszázadokon keresztül megőrizte jellegzetes arculatát, 1938-ban pedig az „ország legportugálabb faluja” címet is megkapta. Története azonban jóval régebbre nyúlik vissza.

A környék már az őskorban lakott lehetett, amit régészeti leletek is bizonyítanak. A hegy lábánál egy korai erődített település nyomaira, valamint egy feltehetően római kori fürdőkomplexum maradványaira is rábukkantak.

Monsanto későbbi történetének egyik fontos fejezete I. Afonso portugál királyhoz kapcsolódik. Miután meghódította a területet, a Templomos Lovagrendnek adományozta, amely felépítette a település első várát.

A nehezen megközelíthető fekvés egyszerre jelentett előnyt és hátrányt. A középkorban a portugál korona igyekezett növelni a település lakosságát, Monsanto pedig idővel a környék egyik kereskedelmi központjává fejlődött.

Jelentősége később fokozatosan csökkent, stratégiai elhelyezkedése miatt azonban egészen a 19. századig fontos védelmi szerepet töltött be.

Ami évszázadokon keresztül megnehezítette az életet Monsantóban, ma éppen a település legnagyobb vonzereje. A meredek hegyoldal, a sziklák között kanyargó keskeny utcák és a szinte érintetlen középkori környezet olyan látványt nyújt, amelyhez alig szükséges filmes díszlet.

Ezt fedezték fel A Sárkányok háza alkotói is. A Trónok harca előzménysorozatának több jelenetét a portugál településen és környékén forgatták, így Monsanto Westeros részeként is megjelent a képernyőn.

A sorozat rajongói tehát úgy járhatnak végig egy valódi forgatási helyszínt, hogy közben nem egy mesterségesen kialakított látványosságot, hanem egy évszázados portugál falut fedeznek fel.

Monsanto különlegességét elsősorban az adja, ahogyan épületei alkalmazkodtak a természeti környezethez. Ahelyett, hogy eltávolították volna az útban lévő hatalmas gránitsziklákat, egyszerűen köréjük és közéjük építkeztek.

Így ma olyan házakat is láthatunk, amelyek mellett vagy fölött óriási sziklatömbök magasodnak. A kőfalak és a gránit sok helyen annyira egybeolvadnak, hogy az egész falu úgy fest, mintha közvetlenül a hegyből nőtt volna ki.

A szűk utcákon felfelé haladva pedig elérhető Monsanto várának romja. A hegytetőről messzire ellátni a környező portugál vidékre, így a panoráma önmagában is megéri a kapaszkodást.

Monsanto ezért azoknak is érdekes úti cél lehet, akik egyetlen részt sem láttak a Sárkányok házából. Ha viszont rajongsz Westerosért, kevés olyan hely akad, ahol ennyire könnyű úgy érezni, mintha néhány órára valóban beléptél volna a sorozat világába.