Sharon Stone első férje, Phil Bronstein régóta szeretett volna testközelből látni egy komodói varánuszt. A színésznő ezért 2001 nyarán titokban megszervezett egy látogatást a Los Angeles-i állatkertbe, ahol közelről is megnézhették az állatot. Stone később elárulta, hogy azért választotta éppen ezt a programot, mert a komodói varánuszokat Bronstein az őskori lényekhez legközelebb álló állatoknak tartotta, amikért rajongott. A pár nem sokkal korábban fogadta örökbe kisfiukat, Roant, ő azonban aznap fülgyulladás miatt nem tarthatott velük. Amikor Stone és Bronstein megérkezett a varánusz kifutójához, az állatkerti kísérőjük állítólag megkérdezte Bronsteint, szeretne-e közelebb menni az állathoz. Azt mondta, a varánusz nyugodt, és korábban gyerekek is megsimogatták.

Bronstein bement a kifutóba. A varánusz ekkor sziszegni kezdett a cipőjére, amit az állatgondozó azzal magyarázott, hogy a cipő színe hasonlíthatott azokra az elpusztult patkányokra, amelyekkel az állatot etették. Bronstein levette a cipőjét és a zokniját, Stone pedig éppen közös fotót akart készíteni róluk, amikor a helyzet pillanatok alatt veszélyessé vált. A komodói varánusz hirtelen rátámadt. Bronstein ösztönösen mozdulatlan maradt, és nem próbálta kirántani a lábát az állat szájából, ami valószínűleg megakadályozta, hogy még nagyobb legyen a sérülés. Az állat megpróbálta kibillenteni az egyensúlyából, miközben kiharapott egy jókora darabot a lábfejéből. Stone később elárulta, hogy exférje lábában több ín is megsérült, az ínhüvely károsodott, a nagylábujja pedig lifegett.

Bronstein végül megragadta az állat állkapcsát, lefejtette magáról, majd megpróbált kijutni a kifutóból. Közben az állatgondozó igyekezett távol tartani a varánuszt, Stone pedig próbálta kihúzni férjét az etetésre használt ajtón keresztül. A helyzetet tovább nehezítette, hogy az állat a vér szagára még agresszívebbé vált.

Miután sikerült kimenekíteni Bronsteint, Stone a férje zoknijából rögtönzött kötést készített. A mentők riasztása technikai probléma miatt nem ment zökkenőmentesen, ezért először az állatkert elsősegélynyújtói látták el. Eredetileg olyan kórházba vitték volna, ahol nem volt traumatológia, Stone azonban közbelépett: mivel testvére ápolóként dolgozott, tudta, hogy ilyen sérüléssel a Cedars-Sinai kórházba kell menni. Bronstein felépülése hónapokig tartott. Később a sajtónak már humorral beszélt az esetről, és azt mondta, Los Angelesben az ember néha így megy be egy egyszerű találkozóra. A baleset után nem sokkal Stone életében újabb súlyos egészségügyi nehézség következett. Ugyanebben az évben szubarachnoidális vérzéssel diagnosztizálták, amelyből hosszú ideig tartott felépülnie. Házasságuk később megromlott, Bronstein beadta a válókeresetet, közösen örökbe fogadott fiuk, Roan pedig évekkel később az ő gyámsága alá került.