A helyiek igyekeznek kulturált megoldásokat találni a tömegturizmus kezelésére: a városban több nyelvre lefordított illemtankönyvet helyeztek ki, amely a zajcsökkentésre, a forgalmi szabályok betartására és a túrabotok műanyag védőburkolatának használatára hívja fel a figyelmet – tájékoztat az Euronews. Az eredmények azonban csekélyek: a szűk utcákon továbbra is éneklő csoportok vonulnak, a kerékpárosok a forgalommal szemben közlekednek, a fémtüskék pedig csattognak a macskaköveken.

A turisták száma mára a város szövetét is átalakította. Az óváros tereit és utcáit szinte teljesen kisajátították a látogatók, a helyiek fokozatosan kiszorultak.

„Nem turizmusfóbiánk van. Mindig harmóniában éltünk a turizmussal, de amikor a nyomás meghaladja az észszerűt, akkor jelenik meg az elutasítás” – fogalmazott Roberto Almuíña, az óvárosi lakóközösség elnöke.

A helyzetet súlyosbítja a lakhatási válság. A rövid távú kiadások térnyerése miatt 2018 és 2023 között 44 százalékkal emelkedtek a bérleti díjak. A városi tanács 2024-ben megtiltotta az Airbnb-típusú szállások engedélyezését az óvárosban, és a régiós kormánytól a magas nyomású övezet besorolást kérte, Barcelonához és San Sebastianhoz hasonlóan. A szabályok betartatása azonban nehézkes: egyre több jele van annak, hogy egyes lakások kijátsszák a tiltást.

Az óváros állandó lakossága húsz év alatt megfeleződött, ma már csak mintegy 3000 ember él itt. A korábbi vegyes ellátottság helyett főként kávézók, fagyizók és ajándékboltok maradtak; egyetlen pékség és néhány kisbolt szolgálja ki a helyieket.

„A város kiürült. Csak végig kell menni az utcákon: elhagyott, omladozó épületek sora fogad” – tette hozzá Almuíña.

A helyiek elégedetlenségét a kutatások is alátámasztják: a Rede Galabra felmérése szerint 2023-ban a lakosság fele elutasította a turizmusra épülő gazdasági modellt, míg egy évtizeddel korábban ez az arány alig haladta meg a 25 százalékot.

Még a zarándokok is érzékelik a változást. „A Camino egyre ismertebb, sokkal többen jönnek” – mondta Ale Osteso, aki négy éve találkozott itt párjával, Álvaro Castañóval, és azóta minden évben visszatér. „A spiritualitás néha mintha kicsit elveszne.”