A Nature Astronomy című folyóiratban megjelent új tanulmány felbecsülte a rakétaalkatrészek lehullásának esélyét a következő tíz évben.

A nap minden percében törmelék zúdul ránk az űrből – ez az a veszély, aminek szinte egyáltalán nem vagyunk tudatában. Az aszteroidákból és üstökösökből származó mikroszkopikus részecskék a légkörben vándorolnak, majd észrevétlenül leülepednek a Föld felszínén, évente mintegy 40 000 tonna port okozva.

Az új tanulmány a mesterséges űrtörmelék, például a rakétakilövésekhez és műholdakhoz kapcsolódó kiégett rakétafokozatok ellenőrizetlen érkezését vizsgálta.

Az űrben lévő rakétarészek dőlésszögének és pályájának matematikai modellezése, valamint 30 év múltbeli műholdadatok segítségével a szerzők megbecsülték, hol landolnak a rakétatörmelékek és más űrszemétdarabok, amikor visszazuhannak a Földre.

A kutatók arra jutottak, hogy kicsi, de jelentős kockázata van annak, hogy az elkövetkező évtizedben mesterséges űrtörmelékek csapódjanak ránk. Azt is megállapították, hogy nagyobb valószínűséggel fordulhat ez elő a déli szélességi körökön, mint az északikon.

A szerzők kiszámították a következő évtizedben a balesetek várható számát és az emberi élet kockázatát az ellenőrizetlen rakétatörmelék becsapódásával kapcsolatban. A tudósok azt találták, hogy a következő évtizedben átlagosan 10 százalék az esély egy vagy több áldozatra.

A tanulmány azonban arra figyelmeztet, hogy ahogy a rakétakilövő üzletágba belépők száma növekszik, úgy a Földön bekövetkezett balesetek száma is szintén növekedni fog.

Nyitókép: Shutterstock