A vízben oldódó vitaminok, például a C-vitamin és a B-vitaminok, gyorsan felszívódnak, a felesleg pedig a vizelettel távozik. Ezzel szemben a zsírban oldódó vitaminok – az A-, D-, E- és K-vitamin – a májban és a zsírszövetekben raktározódnak. Ez hosszabb távon akár felhalmozódáshoz is vezethet, ezért ezeknél szigorú felső beviteli határértékeket szabnak meg. A szakértők különösen az A- és az E-vitamin esetében intenek óvatosságra.

Az A-vitamin nélkülözhetetlen a látás, az immunrendszer és a fejlődés szempontjából, természetes forrásokból pedig megfelelő mennyiségben biztonságos is. A probléma a túlzott beviteltől kezdődik, hiszen a napi felső határ túllépése ízületi fájdalmat, hajhullást, fejfájást, látásromlást, sőt májkárosodást is okozhat. A National Geographic arra is felhívja a figyelmet, hogy a vitamin a májban raktározódik, hosszú távú felhalmozódása pedig különösen veszélyes. Terhesség alatt az A-vitamin túlzott bevitele fejlődési rendellenességekhez is vezethet. Emiatt egyes multivitaminok kizárólag béta-karotin formájában tartalmazzák, amely kevesebb kockázattal jár. Ez a vegyület egyébként a vastagbélrák kockázatát is jelentősen csökkentheti.

Ha mégis szedjük a vitamin, akkor kizárólag reggeli után vegyük be, mivel az A-vitamin zsírban oldódik. Hiányát többek között a szemek szárazsága, a száraz bőr és a sebek lassú gyógyulása is jelezheti.

Az E-vitamin természetes formájában erős antioxidáns, de szintetikus változata ma is viták tárgya. Kutatások szerint már mérsékelt mennyiségű pótlása is növelheti bizonyos daganatok, például a prosztatarák kockázatát, és összefüggésbe hozták tüdőrákkal is. A nagyobb dózisok befolyásolhatják a véralvadást, és kölcsönhatásba léphetnek gyógyszerekkel vagy más kiegészítőkkel. Emiatt ma már nem javasolják krónikus betegségek megelőzésére.

Az étrend-kiegészítő egyébként a diófélékben, magvakban, avokádóban és a tojásban is fellelhető. Bevitele segíti a sejtek üzenetküldését és az immunrendszerünk fertőzések elleni küzdelmét. Emellett szerepet játszik a haj növekedésében és a bőr egészségének megőrzésében is.

Egy másik probléma, hogy az étrend-kiegészítők nem esnek át olyan szigorú ellenőrzésen, mint az élelmiszerek vagy gyógyszerek. Vizsgálatok szerint sok termék nem azt, vagy nem olyan mennyiségben tartalmazza, amit a címke ígér, sőt, tiltott összetevők is előfordulhatnak bennük. A szakértők ezért azt tanácsolják, hogy csak megbízható forrásból származó készítményeket válasszunk, ellenőrizzük az adagolást, és minden esetben egyeztessünk orvossal vagy dietetikussal.