Tényleg betegre aggódhatod magad? Mindent az egészségszorongásról
A betegségtől való szorongás, közismert nevén egészségszorongás, olyan mentális egészségi állapot, amelyet a súlyos betegséggel való tartós vagy indokolatlan aggodalom jellemez. A tüneti aggodalmaktól – a másodperc töredéke alatt felvillanó gondolattól, hogy a fejfájás akár agydaganat is lehet – a legyengítő, mindent elsöprő pánikig terjed.
Kiterjedhet a családtagok egészségével kapcsolatos aggodalmakra, és megnyilvánulhat túlzott önvizsgálatban és megnyugtatáskeresésben, vagy az egészségügyi problémák és az orvosi látogatások teljes elkerülésében.
Bárhogy is legyen, úgy tűnik, hogy ez a jelenség egyre gyakoribb, és úgy tűnik, a nőket jobban érinti.
Dr. Rachel Menzies klinikai pszichológus szerint a nők általában több szorongásról számolnak be, így náluk nagyobb valószínűséggel diagnosztizálnak egészségügyi szorongást is.
„Hogy ez azért van-e így, mert a nők nagyobb valószínűséggel ismerik fel és keresnek kezelést, vagy azért, mert a nők eleve hajlamosabbak a szorongásra, az egy nagyobb kérdés”
– teszi hozzá.
Az egészségszorongás elterjedtsége jelenleg több tényezőhöz is köthető. A Covid során a világ úgy figyelt fel az egészségügyi adatokra és a kézmosásra, mint még soha, ami egyeseknél újfajta neurózist váltott ki. Ezzel szemben sok régóta egészségügyi világjárvány és az az érzés, hogy most először nem egyedül vannak szorongásukkal.
„Nagyrészt furcsán megnyugtatónak találtam az élményt. Más hipochonderek, akikkel beszéltem, megerősítették, hogy ők is átélték ezt az ellentmondásos reakciót... Többé már nem voltunk kívülállók az irracionális félelmeinkkel és a képzelt betegségeinkkel... Hirtelen normálisak lettünk”
– írta Caroline Crampton az egészségügyi szorongás új memoárjában, az A Body Made of Glass (Üvegből készült test) című memoárban, amely egyben az egészségügyi szorongás kultúrtörténete is.
Azóta a társadalom a jólléthez való ragaszkodása tovább nőtt. Amikor a globális wellness-ipar azt ígéri, hogy a napi étrend-kiegészítők fogyasztásával és a pulzusszámunk követésével mi is tökéletes egészséget teremthetünk, nem meglepő, hogy megszállottá váltunk.
Egészségügyi szorongás vagy hipochondria?
Mielőtt a betegségszorongás zavar bekerült az orvosi könyvekbe, hipochondria néven ismerték, de ma ezt a kifejezést orvosi körökben pejoratívnak tartják.
Ezt hosszú ideig inkább a különcök és kreatívok betegségeként kezelték, mint legitim mentális zavar, és ez a feltevés bizonyos mértékig még ma is fennáll.
Az egészségügyi szorongásról és a hipochondriáról szóló diskurzus nagy része az irracionalitásában gyökerezik, ebben rejlik az egészségszorongás összetettsége.
A legjobb terápia a betegségszorongás zavarra
Tanulmányok többször kimutatták, hogy a nők (és más marginalizált csoportok) fájdalmát alábecsülik. Az orvosi gázlángozás miatt az emberek elveszítik a testükbe vetett bizalmukat, ami pánikhoz és szorongáshoz vezet, ami végzetes következményekkel járhat.
Menzies szerint az együtt érző gondoskodás kritikus fontosságú az egészségügyi szorongás kezelésében.
„Pszichológusként azt mondjuk, hogy megfelelő lépéseket teszel, voltál orvosnál, megvannak a vizsgálatok, van-e még valami, amit tehetünk? Nem azt mondjuk, hogy ez mindig csak valakinek a fejében van, és hogy nem lehet biológiai oka annak, amit átél, hanem arról van szó, hogy megpróbáljuk segíteni, hogy együtt éljen ezekkel az aggodalmakkal, hogy kevésbé szorongjon, és kiegyensúlyozottabban nézzen szembe a problémával.”
Egészségünk figyelemmel kísérése természetes dolog. Ez évezredekkel ezelőtt az emberi túlélés képességeként alakult ki, a potenciális veszélyek felismerése mellett. Amikor pedig a betegségek fenyegetése és halál veszélye látszólag mindenütt jelen van, testi tünetek vagy érzések kezdhetnek jelentkezni.
Gondoljunk csak az „orvostanhallgató szindrómára”, egy olyan jelenségre, amelynek során a leendő orvosok azt hiszik, hogy elkapták a betegséget, amelyről éppen tanulnak.
Menzies szerint a bennünk felmerülő kételyeket szorongásokat ne az interneten olvasottakkal próbáljuk enyhíteni.
„Az interneten található, egymásnak ellentmondó információk receptet adhatnak a szorongáshoz: az egyik hír szerint a bor véd a rák ellen, a másik szerint a bor rákot okoz.”
A szakember szerint akkor érdemes orvoshoz fordulni, amikor a szorongás akadályozza a dolgok elvégzését vagy a célok elérését.
„Lehet, hogy esténként nehezen tudsz pihenni, mert az egészségre fixálódsz, vagy átkapcsolsz a csatornára, ha valami a rákról szól a tévében. Ha pedig úgy kezded érezni, hogy az egészséggel kapcsolatos szorongásod meghaladja azt, amit a környezetedben élők tapasztalnak, érdemes szakember segítségét kérned.”
Az egészségszorongás kezelése
Menzies elmondása szerint a kognitív viselkedésterápia [CBT] az egészségügyi szorongás általánosan alkalmazott és bizonyítékokon alapuló kezelése.
„A pszichológusok más terápiás technikákat is alkalmazhatnak, mint például a mindfulness vagy a relaxációs tréning annak érdekében, hogy segítsenek egy személynek kezelni a szorongását. Gyógyszereket, például SSRI-ket is felírhat egy orvos vagy pszichiáter.”
A CBT a szorongást okozó, nem hasznos hiedelmek vagy gondolatok azonosításán és megkérdőjelezésén dolgozik. Arra készteti az embereket, hogy szembenézzenek a félelmeikkel, ne a testükre koncentráljanak, és lényegében az ellenkezőjét tegyék annak, amit a szorongásuk mond nekik.
Nyitókép: Shutterstock
