Laura Ingalls Wilder neve világszerte összeforrt A farm, ahol élünk-könyvsorozattal és az abból készült, azonos című sorozattal. A történetek egy szeretetteljes, kalandos gyermekkor képét rajzolták meg az amerikai prérin, ám a valóság jóval összetettebb és sötétebb volt annál, mint amit az írónő könyveiben megmutatott.

A nemrég nagy változást bejelentő Netflix új feldolgozása ismét a figyelem középpontjába helyezi Wilder történetét, de valószínűleg ez sem tér ki majd azokra a részletekre, amelyeket az író tudatosan kihagyott műveiből. Pedig Wilder életében pénzügyi kudarcok, veszélyes helyzetek, családi tragédiák és még sorozatgyilkosokkal kapcsolatos események is találhatók.

A farm, ahol élünk-könyvekben Charles Ingalls, vagyis Pa alakja szerethető, bátor családfőként jelenik meg, aki új lehetőségeket keres a családjának. A valóságban azonban döntései sokszor bizonytalan anyagi helyzethez vezettek.

A család több költözésének oka nem feltétlenül a kalandvágy volt, hanem gyakran Charles Ingalls rossz üzleti döntései és pénzügyi nehézségei kényszerítették őket újrakezdésre. A Wisconsinban megszerzett földet például jelentős haszonnal adta el, később azonban olyan területekre költözött, ahol újabb problémák vártak rájuk. Kansasban például olyan földre telepedtek, amely az oszázs indiánok területéhez tartozott, majd később újra továbbálltak. Minnesotában pedig egy nagyobb birtokot vásárolt, figyelmen kívül hagyva a figyelmeztetéseket a közelgő sáskajárásról, amely végül teljesen tönkretette a termést.

Laura később szeretettel írt apjáról, és inkább annak jó tulajdonságaira helyezte a hangsúlyt: a könyvekben Pa kedves, zeneszerető és bátor férfiként jelenik meg, miközben a valóságban sokkal összetettebb személyiség volt.

A család egyik legnehezebb időszaka Iowa állambeli Burr Oak városához kötődik, ahol Charles Ingalls felhagyott a földműveléssel, és egy szálloda, illetve fogadó működtetésébe kezdett. Ez az időszak távol állt a békés gyermekkortól, amelyet Laura könyveiben megismertünk. A család egyik tragédiája volt Laura öccsének, Freddynek a halála, amelyről az írónő később is csak röviden beszélt.

Laura már kilencéves korában dolgozni kezdett: mosogatott, főzött, takarított, gyermekekre vigyázott és varrt is. A fogadó, ahol dolgozott, korántsem volt biztonságos hely: gyakoriak voltak a részeg verekedések és a kiszámíthatatlan vendégek.

Egy különösen megrázó esetben egy család Laura eladását ajánlotta fel tartozás fejében. Az Ingalls család végül éjszaka összepakolt, és elhagyta a várost.

Az egyik legmegdöbbentőbb kihagyott történet a híres Bloody Benders családhoz kapcsolódik. A Bender családnak nevezett társaság az 1870-es években Kansas egyik leghírhedtebb bűnügyi történetének főszereplője lett. A magukat családnak álcázó négy ember egy fogadót működtetett, ahol a beszámolók szerint utazókat raboltak ki és gyilkoltak meg. Legalább egy tucat ember halálát kapcsolták hozzájuk, mielőtt eltűntek volna.

A történet különösen érdekelte Laura lányát, Rose Wilder Lane-t, aki szerette volna beemelni a család történetébe. Lane azonban gyakran kiszínezte a valós eseményeket, és még olyan jeleneteket is kitalált, amelyekben Laura apja kapcsolatba kerül a gyilkosokkal.

Végül Wilder úgy döntött, hogy ezt a szálat kihagyja a könyvekből. A történészek szerint ez bölcs döntésnek bizonyult, mivel egy ilyen sötét történet teljesen megváltoztatta volna A farm, ahol élünk világának hangulatát.

(Vanity Fair)