Korábbi kutatások kimutatták, hogy csak a macskák 54%-a képes felismerni az embereket az arcuk alapján. Akkor mégis hogyan tudja a macskánk, hogy mi vagyunk azok?

A PLOS One című folyóiratban megjelent új tanulmány szerint a macskánk a szagunk alapján képes felismerni minket. Ezt a képességet eddig még nem vizsgálták, és új rétegeket tárhat fel a macskák és az emberek közötti kötelék mélysége kapcsán.

A macskákat gyakran negatívan ítélik meg távolságtartásuk vagy közömbösségük miatt az életükben szereplő emberek iránt, de egyre több kutatás bizonyítja az ellenkezőjét. Ma már tudjuk, hogy a macskák megtanulják a nevünket, hogy saját kommunikációs stílust alakítanak ki a gazdijukkal, és hogy a legtöbb macska az étel helyett az emberi társas interakciót választja, ami még a kutyáknak is nehéz döntés. Most pedig ennek az tanulmánynak köszönhetően már azt tudjuk, hogy a macskák szag alapján is felismerik gazdáikat, amit egyébként a közeli macska csoportok azonosítására is használnak.

A Tokiói Mezőgazdasági Egyetem kutatói, Yutaro Miyairi és kollégái 30 macska képességét vizsgálták, hogy kizárólag szag alapján meg tudják-e különböztetni gazdájukat egy ismeretlen embertől.

A tanulmányban részt vevő macskáknak egy műanyag csövet mutattak, amelyben a macska gazdájának vagy egy számukra ismeretlen embernek a hónaljáról, a füle mögül és a lábujjai közül vett szagminták voltak. Kontrollként a macskáknak egy üres műanyag csövet is mutattak.

A tanulmányban részt vevő macskák hosszabb ideig szagolgatták az ismeretlen személy illatát, mint gazdájukét vagy az üres csövet.

A rövidebb szaglászási idő arra utal, hogy amikor a macskák gazdájuk illatával találkoztak, gyorsan azt felismerték és továbbmentek. Amikor azonban az ismeretlen személytől származó szagmintákhoz értek, hosszabb ideig vizsgálgatták, és kiváló szaglásuk segítségével információkat gyűjtöttek az illatról. Hasonló mintázatot már korábban is megfigyeltek: a cicák hosszabb ideig szagolgatták az ismeretlen nőstény macskák illatát, mint a saját anyjukét, a felnőtt macskák pedig hosszabb ideig szagolgatták az ismeretlen macskák ürülékét, mint a saját társaságukban élőkéét.

A tanulmány azt is megállapította, hogy a macskák az ismerős illatokat inkább a bal orrlyukukkal szagolgatják, míg az ismeretlen illatokat inkább a jobbal. Amikor azonban a macskák egy illatot egy ideig szagolgatva megismernek, a jobb orrlyukról a balra váltanak.

Bár ez furcsa megállapításnak tűnhet, ez a mintázat kutyáknál is megfigyelhető. A jelenlegi kutatások szerint ez az orrlyuk-preferencia arra utalhat, hogy a macskák az új információkat a jobb agyféltekével dolgozzák fel és osztályozzák, míg a bal agyfélteke veszi át a szerepet, amikor egy rutinreakció kialakul.

A macskák az illatokra támaszkodnak, hogy információkat gyűjtsenek a körülöttük lévő világról és kommunikáljanak.

Az illatcserét (az arcok egymáshoz dörzsölésével és egymás tisztogatásával) arra használják, hogy felismerjék a ugyanazon társadalmi körhöz tartozó macskákat, fenntartsák a csoport kohézióját, és azonosítsák az ismeretlen macskákat vagy más állatokat, amelyek veszélyt jelenthetnek vagy kerülni kell őket. Az ismerős illatok megnyugtató hatással lehetnek a macskákra, csökkentik a stresszt és a szorongást, és biztonságérzetet teremtenek a környezetükben.

Ha nyaralásból hazatérve azt vesszük észre, hogy macskánk távolságtartó és úgy viselkedik, mintha teljesen idegen lenne, az oka lehet, hogy más a szagunk. Próbáljunk meg zuhanyozni a szokásos tisztítószerekkel, és vegyünk fel néhány szokásos ruhát. Az ismerős illatok segíthetnek a macskánknak abban, hogy hamarabb visszatérjenek a régi dinamikához.

Ne feledjük, ha a macskánk sok időt tölt azzal, hogy másokat szaglászik, az nem azért van, mert őket jobban szereti. Valószínűleg inkább az az oka, hogy a mi illatunk már ismerős számára és kevesebb erőfeszítést igényel. Ahelyett, hogy új és érdekes lenne, inkább segít a macskánknak otthon érezni magát.

(ScienceAlert)