Az Ethology nevű tudományos folyóiratban megjelent tanulmány arra világított rá, hogy a macskák kétszer annyit nyávognak férfiakra, mint nőkre. Ennek hátterében valószínűleg az áll, hogy a férfiak jellemzően kevesebb figyelmet fordítanak a macskáikra, akik így hangosabban és többször jelzik igényüket. A kutatást a törökországi Ankara Egyetem csapata vezette, és 31 macskatartó videóit elemezték. A kutatás során a gazdákat arra kérték, hogy viselkedjenek természetesen, ahogy egyébként szoktak, miközben a macskáik hazaérkezésükre reagáltak. Az eredmények szerint a férfi tulajdonosok átlagosan 4,3 hangjelzést kaptak macskáiktól az első száz másodpercben – ezek nyávogás, dorombolás vagy csipogás formájában jelentkeztek. A női gazdák esetében ugyanez az érték 1,8 volt. A kutatók megállapították, hogy a különbség nem függött a macska korától, nemétől vagy fajtájától.

A vizsgálat során 22 különböző viselkedést figyeltek meg, például ásítást vagy az ételhez való közeledést, de a hangadás volt az egyetlen viselkedés, amely a gazda neme szerint változott. A macskák más viselkedései, például a társas jelek (felálló farok, dörgölőzés) vagy az elterelő mozdulatok (testrázás, vakargatás), nem mutattak szoros összefüggést a hangadással. Ez arra utal, hogy a nyávogás önálló kommunikációs eszköz, nem feltétlenül kötődik az ételhez vagy a gazda hiányához. A kutatók szerint a jelenség részben abból adódhat, hogy a nők gyakrabban figyelnek a macskákra, jobban értelmezik érzelmeiket, és hajlamosak utánozni a cicák hangját is. Ezzel szemben a férfiaknak erőteljesebb és egyértelműbb jelzésre van szükségük, hogy észrevegyék és reagáljanak a macskák igényeire, ami fokozza a cicák hangos kommunikációját.

Bár a kutatás viszonylag kis mintán, egyetlen országban zajlott, a videós rögzítések lehetővé tették a valós viselkedés részletes elemzését. Az eredmények megerősítik, hogy a macskák nyávogása nemcsak figyelemfelhívás, hanem a szeretet és az elégedetlenség kifejezésére is szolgálhat. A házikedvencek több ezer éve élnek együtt az emberekkel, és a tudósok folyamatosan vizsgálják, hogyan ismerik fel az embereket, és hogyan kommunikálhatunk velük hatékonyabban. A kutatók szerint a macskák hangos üdvözlése különböző érzelmi és motivációs állapotokat tükrözhet, és a gazda neme is befolyásolhatja ezt a viselkedést.