Dolly Rebecca Parton 1946. január 19-én született a Tennessee állambeli Pittman Centerben, egy szerény körülmények között élő, 12 gyermekes család negyedik gyermekeként. Később gyakran mesélt arról, hogy bár kevés pénzük volt, szeretetben és összetartásban gazdag családban nőtt fel. Ez az időszak később olyan dalaiban is visszaköszönt, mint a Coat of Many Colors.

Parton már gyerekként zenélt, egy nagybátyjától kapott gitár pedig végleg kijelölte számára az utat. Tízéves korában már televíziós műsorban szerepelt Knoxville-ben, 1959-ben pedig, mindössze 13 évesen debütált a legendás Grand Ole Opry színpadán.

Az érettségi után, 1964-ben Nashville-be költözött, hogy megvalósítsa álmát – kezdetben azonban elsősorban dalszerzőként figyeltek fel rá.

Dolly Parton élete szerelmével, Carl Deannel éppen Nashville-be költözése napján találkozott. Két évvel később, 1966-ban összeházasodtak, és kapcsolatuk évtizedeken át Hollywood egyik legzártabb, ugyanakkor legtartósabb házassága maradt.

Dean következetesen kerülte a nyilvánosságot, Dolly mellett pedig szinte sosem jelent meg vörös szőnyeges eseményeken. Carl Dean 2025 márciusában, 82 éves korában hunyt el.

Miután dalszerzőként már komoly sikereket ért el, 1967-ben megjelent első nagylemeze, a Hello, I’m Dolly. Ugyanebben az időszakban kezdődött szoros szakmai kapcsolata Porter Wagonerrel, akinek televíziós műsorában rendszeresen szerepelt.

A páros népszerűsége gyorsan nőtt, és több közös sikert is elértek, Dolly azonban hamarosan önálló karrier felé indult. 

Amikor 1974-ben elhagyta The Porter Wagoner Show-t, egy búcsúdallal zárta le közös korszakukat. Így született meg az I Will Always Love You, amely később Whitney Houston előadásában új életre kelt, és minden idők egyik legismertebb szerelmes dalává vált.

A hetvenes évek második felében Parton tudatosan kezdte szélesíteni zenei világát. A country mellett egyre több popos és R&B-hatást vitt a dalaiba, miközben rajongói attól tartottak, hogy eltávolodik nashville-i gyökereitől. Az énekesnő azonban sosem szakított a countryval, inkább bebizonyította, hogy a műfaj határain túl is képes hatalmas közönséget megszólítani.

Dolly Parton pályafutása során 11 Grammy-díjat nyert, miközben összesen 55 jelölést kapott. Díjai és elismerései mellett azonban talán még fontosabb volt dalszerzői öröksége: mintegy 3000 dalt írt élete során, köztük számos olyan slágert, amely generációkon átívelően vált ismertté.

1980-ban Dolly Parton Hollywoodban is berobbant, amikor Jane Fonda és Lily Tomlin oldalán szerepelt a Kilenctől ötig című filmben. A filmhez írt azonos című dal hatalmas siker lett, és Oscar-jelölést is hozott számára.

A countryénekesből ezzel egy csapásra filmsztár is lett, és bebizonyította, hogy a színészi pályán is ugyanolyan természetesen mozog, mint a színpadon.

1984-ben Sylvester Stallone oldalán szerepelt az Énekes izompacsirta című zenés vígjátékban. Bár a film nem aratott komoly kasszasikert, a hozzá kapcsolódó dalok közül több is felkerült a countrylisták élmezőnyébe.

Parton filmes pályáján később olyan produkciók is követték ezt az időszakot, mint az Acélmagnóliák, amely máig az egyik legismertebb filmszerepe.

2016-ban indult el utolsó teljes koncertturnéjára, a Pure & Simple Tourra, amely addigi legnagyobb észak-amerikai turnéja volt. Bár ezt követően már nem vállalkozott újabb nagyszabású koncertkörútra, továbbra is fellépett különleges eseményeken és alkalmi koncerteken.

Dolly Parton egészen élete utolsó időszakáig dolgozott, és néhány nappal halála előtt még arról beszélt, hogy rengeteg terve és megvalósítandó álma van.

(People)