Róma történelmi Monti negyedében, a Colosseumtól mintegy 400 méterre áll a Liceo Scientifico Statale C. Cavour, a város első természettudományi középiskolája, amely 1926 óta működik. Az intézményhez évtizedek óta kapcsolódott egy helyi legenda: úgy tartották, hogy egykor egy előkelő ókori római villa állt a területen. Most bebizonyosodott, hogy a történetnek valós alapja volt. Az iskola közlése szerint a fiú tornaterem alagsorában véletlenül fedezték fel egy ókori domus, vagyis egy tehetős római család lakóházának maradványait. A feltárás során festett falak, stukkódíszítések és nagy méretű boltozatok kerültek elő, amelyek meglepően jó állapotban maradtak fenn. A The Times beszámolója szerint a felfedezéshez a koronavírus-járvány idején bevezetett lezárások is hozzájárultak. A diákok ugyanis egy alkalommal az iskolában töltötték az éjszakát, ekkor figyeltek fel arra a helyiségre, amely később régészeti szenzációnak bizonyult. A szakemberek szerint az épület a Kr. u. 2. század közepén, a Római Birodalom fénykorában épülhetett.

A feltárást koordináló Cantieri Narranti szerint a villa az ókori Róma egyik legelőkelőbb városrészében helyezkedett el, a Carinae és az Esquilinus-domb között. A környéken egykor olyan ismert történelmi személyiségek éltek, mint Cicero, Pompeius vagy Octavianus, a későbbi Augustus császár. A területet ugyanakkor a modern kori beépítések jelentősen átalakították, ezért a korszak emlékei ritkán maradtak fenn ilyen jó állapotban. A régészek célja most az, hogy megóvják a lelőhelyet, és a Cavour iskola tanáraival, valamint diákjaival együttműködve később a nagyközönség számára is látogathatóvá tegyék.

Az újonnan felfedezett villa jelenleg még nem fogad látogatókat, Róma azonban számos más föld alatti régészeti kincset is rejt. A Trevi-kút alatt – aminek megtekintéséért a turistáknak mostantól belépési díjat kell fizetniük – például egy ókori lakóépület és az a vízvezeték-rendszer is megtekinthető, amely ma is táplálja a szökőkutat. A híres La Rinascente áruház pincéjében pedig egy másik ókori vízvezeték maradványait lehet ingyenesen megcsodálni. A mostani felfedezés jól mutatja, hogy az olasz fővárosban még mindig akadnak feltáratlan történelmi emlékek. Előfordulhat, hogy a következő jelentős régészeti szenzáció éppen egy ma is működő iskola falai alatt várja, hogy ismét napvilágra kerüljön.

(Travel + Leisure)