A Turku Egyetem (Finnország) és az University College Cork (Írország) kutatói patkányoknak adtak bélflóra-átültetést egy életvidám, nyitott természetű kisgyerekekből. Az eredmény: a kísérleti állatok bátrabbak, kíváncsibbak és aktívabbak lettek, mint a kontrollcsoport tagjai.

A kutatók az úgynevezett exuberancia (nyitottság, pozitív reakciókészség, alacsonyabb visszahúzódás új helyzetekben) és a mikrobiom összetétele közötti kapcsolatot vizsgálták. A „bátor gyerekek” székletmintáit fiatal patkányok bélrendszerébe ültették át, majd több viselkedési tesztnek vetették alá őket – például új tereket kellett felfedezniük vagy egy lyukakkal teli táblán kellett mozogniuk.

Az eredmény egyértelmű volt: az exuberáns gyerekek mikrobiomjával rendelkező patkányok sokkal aktívabbak és bátrabbak voltak, például több lyukba dugták a fejüket, és szívesebben ismerkedtek új környezettel.

A kutatók szerint a bélflóra összetétele közvetlenül befolyásolhatja az érzelmi reakciókat és az önszabályozást. Ez illeszkedik korábbi kutatásokhoz, amelyek kimutatták, hogy a steril környezetben nevelt, „mikrobamentes” egerek szorongóbbak és kevésbé társaságkedvelők.

Más tanulmányok azt is bizonyították, hogy a probiotikumok vagy antibiotikumok megváltoztatása a bélflórában viselkedésbeli különbségekhez vezethet – sőt, néhány emberi kísérletben a bélflóra-átültetés enyhítette a depresszió tüneteit.

Bár az eredmények még kísérleti szakaszban vannak, egyre több bizonyíték utal arra, hogy a bélflóra a mentális egészség kulcsa lehet. A kutatók szerint a jövőben olyan személyre szabott kezelések is elképzelhetők, amelyek mikrobiom-alapú terápiával javítják a hangulatot vagy csökkentik a szorongást.

Ahogy a tanulmány szerzői fogalmaztak:

(Independent)