A gyermekkorban történő elhanyagolás káros az agyra

Harminc évvel ezelőtt a kutatóknak lehetőségük volt arra, hogy kiderítsék, káros-e az elhanyagolás a gyermekek agyára és testére. Rájöttek, hogy a gyermekek figyelmen kívül hagyása pusztító hatású, a csecsemők és a gyermekek figyelmen kívül hagyása erodálja az agyukat.

Az a több száz csecsemő, aki Romániában egy bántalmazó diktátor miatt árvaságra jutott, kapott menedéket és élelmet, de megfosztották őket a szeretettől és az interakciótól. A tudósok megtudták, hogy az elhanyagolás jelentős, hosszú távú károkat okozott a csecsemők és gyermekek agyában.

A törvény hajlamos a testi sértést előnyben részesíteni. Még a kiterjedt tudományos kutatások ellenére is, amelyek dokumentálják, hogy a nem fizikai zaklatás és bántalmazás milyen módon károsítja az agyat, a törvény továbbra is szilárdan ragaszkodik a test védelméhez, miközben az agyat többnyire figyelmen kívül hagyja. A jog és az idegtudományok kifinomult világában határozottan vannak előrelépések, de a közvélemény gondolkodását és viselkedését tekintve kevés változás történt.

Mivel a törvény a testet részesíti előnyben, a társadalom többsége követi ezt a példát. Ha egy bizalmi és tekintélyi helyzetben lévő felnőtt bántalmaz egy gyermeket, azt súlyosabbnak tekintik, mint egy faji vagy homofób sértést. Ha a felnőtt eltöri egy gyermek csontját, azt bűncselekménynek tekintik. Ha a felnőtt a gyermek agyát károsítja azzal, hogy úgy viselkedik, mintha a gyerek nem érné meg az idejét, azt nem minősítik bűncselekménynek.

A törött csont szakértői beavatkozást kapna, röntgenfelvételen értékelnék, és általában együttérző reakciót váltana ki. Ezzel szemben a „törött” agyat nem értékelnék agyi felvételen, és nem biztos, hogy tájékozott vagy együttérző reakciót váltana ki. Sőt, a gyermeket hibáztatnák, hogy nem teljesít jól, hogy megmagyarázzák vagy igazolják, miért bántalmazza verbálisan a felnőtt, vagy miért viselkedik úgy, mintha a gyermek méltatlan lenne.

Egy csonttörés általában hat hét alatt meggyógyul, de egy verbális vagy pszichológiai bántalmazás által károsított agy nem biztos, hogy megfelelően gyógyul, és még csak fel sem ismerik, hogy sérült.

Ha egy gyermeket megerőszakolnak, azt a törvény súlyos bűncselekményként kezeli. Ha a gyereket egy bizalmi és hatalmi pozícióban lévő felnőtt zaklatja, azt közel sem kezelik ilyen súlyosan. A nemi erőszak a gyermek testének megsértését jelenti, míg a szexuális zaklatás a gyermek agyának megsértését. Mégis mindkettő pusztító, és hosszú távú, jelentős hatással lehet az agyra.

Míg a gyermek testét megerőszakolás esetén orvosi vizsgálatnak vetnék alá, addig agyának állapotát a kezelés esetén nagyon valószínűtlen, hogy egy szakértő értékelné. Azonban, ahogyan azt a kutatások jól dokumentálják, azoknak a gyerekeknek, akiket egy felnőtt elárult és manipulált, aki valamilyen módon ki akarja használni őket, az agya összezavarodik, nehezen tudják, hogy kiben bízhatnak. Már nem hisznek abban, hogy képesek megérteni a valóságot, az agyuk képtelen pontosan megjósolni és kiválasztani a pontos „érzelem-fogalmakat”.

Képzeljük el egy gyermek agyát, akit egy felnőtt bizalmi és tekintélyi pozícióban ápol.

A felnőtt olyasvalaki, akitől félni vagy bízni kell, aki egészséges vagy beteg, aki véd vagy kihasznál? Az agy nem tudja megjósolni. Azért nem tud válaszolni a kérdésre, mert a felnőtt egyszerre két énként jelenik meg: egy, a közösségben elismert és a gyermekek fölött hatalommal bíró, és egy másik, aki zárt ajtók mögött csábítja vagy bántalmazza a gyermekeket. Ezek a manipulált agyak „nem tudnak válaszolni a kérdésre”, amit Dr. Michael Merzenich kutatásai úgy dokumentálnak, hogy az agy számára halálos.

A gyermekeknek éber védelemre van szükségük az olyan felnőttekkel szemben, akik szélhámosok, és úgy tesznek, mintha gondoskodnának a gyermekről, miközben valójában arra törekszenek, hogy bántalmazzák őket. A gyermekeknek éber védelemre van szükségük azoktól a felnőttektől, akik szavakkal vagy hallgatással ártanak az agyuknak. Minél több gyermeket nevelnek arra, hogy tudatosak és éberek legyenek a manipulatív felnőttekkel szemben, annál jobb.

Ha ezt nem tanítják az iskolákban, akkor a felnőtteknek kell felnőniük a feladathoz. A gyermekek nehezen tudják egészséges agyukat megőrizni, ha a felnőttek verbálisan bántalmazzák, manipulálják, csalogatják és kihasználják őket, még olyan módon is, amely nem érinti a testüket.

A törvényhozóknak, a tanároknak és a szülőknek tisztában kell lenniük azzal, hogy az érzelmi elhanyagolás és a lelki bántalmazás bármely formája milyen súlyos károkat okoz. Még ha ez még nem is tükröződik a törvényben, tudniuk kell, hogy csak azért, mert a testet nem célozzák meg, az agy is sérülékeny. Ezért olyan pusztító például a cyberbullying.

A csecsemők és a gyermekek agya a fejlődés során sérülékeny, éhesek a tanulásra. Nem a képernyőket keresik, hanem a felnőttek közötti interakciót. Az evolúció arra készítette fel őket, hogy tanulmányozzák és tanuljanak a felnőttek arcát, arckifejezését, hangját és gesztusait. A gyerekek nem tanulhatnak nyelvet konzervprogramokból, csak felnőttektől. Az emberi agy a társas kapcsolatokat előnyben részesíti az élelemmel és a menedékkel szemben.

Miközben a romániai csecsemőket etették és elszállásolták, agyuk nem tudott virágozni és gyarapodni, amikor megfosztották őket az elkötelezett, empatikus, gondoskodó felnőttektől.

Minden alkalmat, amikor a felnőtteknek lehetőségük van arra, hogy kapcsolatot teremtsenek a csecsemőkkel, gyerekekkel és fiatalokkal, ki kell használniuk. A gyerekek nehezen tanulnak olyan felnőttektől, akik a telefonjukat vagy más képernyőt néznek. Amikor egy gyermek kérdést tesz fel, álljunk készen egy átgondolt válasszal. Amikor megoszt valamit, adjuk meg a kapcsolatnak ezt a pillanatát teljes tisztelettel és figyelemmel.

A figyelmen kívül hagyott gyermek agyi szempontból nem virágzik. Az érzelmileg elhanyagolt gyermek nem rendelkezik egészséges, nagy teljesítményű aggyal. A gyermekeknek és a fiataloknak meg kell tanulniuk, hogyan alakítsanak ki pozitív, bizalomteljes, kapcsolatban álló kapcsolatokat a felnőttekkel és a társaikkal, és ez a tanulás azon felnőttektől függ, akik pozitív, egészséges figyelmet szentelnek nekik.

A gyermekek számára az egyik legegészségesebb módja annak, hogy fejlődjenek és kiteljesítsék a bennük rejlő lehetőségeket, az elkötelezett, figyelmes, empatikus, tájékozott felnőttek.

(Psychology Today)

Nyitókép: Shutterstock