A gyerekek száma befolyásolhatja, meddig élünk – állítják a kutatók
Mennyire befolyásolja a gyerekek száma az életünket? Egy friss finn kutatás szerint a gyermekvállalás módja és mértéke összefüggésben állhat a biológiai öregedéssel és az élettartammal – a részletek azonban jóval összetettebbek, mint elsőre gondolnánk.
Nature Communications nevű folyóiratban megjelent finn tanulmány szerint azok az emberek, akiknek több gyermekük van az átlagnál, vagy egyáltalán nincs gyermekük, rövidebb élettartammal és gyorsabb biológiai öregedéssel szembesülhetnek. A kutatást a Helsinki Egyetem kutatói vezették, hangsúlyozva, hogy az eredmények nem személyes egészségügyi tanácsként értelmezendők, csupán a populáció szintjén mutatott összefüggést. A vizsgálat az úgynevezett eldobható test elmélet (disposable soma) elméletre is utal, amely szerint az élet egyensúlya a reprodukció és a túlélés között alakul: ha több erőforrást fordítunk a szaporodásra, kevesebb marad a test karbantartására és javítására. Mikaela Hukkanen, a Helsinki Egyetem biológusa így fogalmazott a témában:
A biológiai evolúció szerint minden élőlénynek véges erőforrásai vannak, például energiája és ideje, amelyeket a túlélés és a szaporodás között kell elosztania. Ha túl sok energiát fordítunk a gyermekvállalásra, kevesebb marad a test karbantartására és regenerációjára, ami rövidebb élettartamot eredményezhet.
A korábbi kutatások jellemzően egy vagy két tényezőt vizsgáltak külön-külön, például az első gyermek születésének életkorát vagy a gyermekek számát összesen. Az új vizsgálat ennél jóval átfogóbb: 14 836, ikrekből álló nő adatait elemezték, hogy csökkentsék a genetikai tényezők hatását, és 1 054 résztvevő esetében a biológiai öregedés jeleit is vizsgálták. A résztvevőket hét csoportra osztották, a gyermekeik száma és a születés ideje alapján. Az eredmények azt mutatják, hogy azok a nők, akiknek nem született gyermeke, vagy akiknek átlagosan 6-8 gyermekük volt, gyorsabban öregedtek biológiailag, és nagyobb volt a halálozási kockázatuk. Korai életkorban szült nők esetében is gyorsabb biológiai öregedés és rövidebb élettartam mutatkozott, de ez a különbség nagyrészt eltűnt, amikor egyéb tényezőket, például alkoholfogyasztást vagy testtömegindexet is figyelembe vettek. Ugyanakkor a gyermektelen nők és a sokgyermekesek esetében az összefüggés a kontrollok ellenére is megmaradt.
A legalacsonyabb biológiai öregedési jeleket és halálozási kockázatot azoknál találták, akik átlagos számú gyermeket (körülbelül két-három) vállaltak, és a terhességeiket nagyjából 24 és 38 éves kor között élték át.
Fontos hangsúlyozni, hogy az összefüggés statisztikai, nem közvetlen okozati kapcsolat. Számos más tényező is befolyásolja az élettartamot és a biológiai öregedést, és a kutatók szerint az egyéni döntéseknek nem kellene, hogy változzanak csupán ezek alapján az eredmények alapján.
