Herman Hesse a beatnemzedék körében nagy sikert aratott könyvének főhőse, Harry Haller első pillantásra tiszteletre méltó, művelt embernek tűnik. Valójában azonban egy pusztai farkas: vad, furcsa, a társadalomtól elidegenedett, akit a modern kor visszataszít. De ahogy egyre inkább belekeveredik egy sor álomszerű és néha kegyetlen találkozásba – melyekben többek között Mozart, Goethe és a varázslatos Hermione is szerepet játszanak –, az embergyűlölő Haller felfedezi a magasabb igazságot és a boldogság lehetőségét.

A regény egyfajta Faust-történet, de a cél a Buddhává válás, illetve az öröklét-Nirvána elérése. És ez Hesse szerint önmagunk megismerésével, elfogadásával, végül megszeretésével, és ezáltal önző énünk, egyéniségünk levetkőzésével érhető el.

Thomas Mann 1912-ben megjelent rövid regénye egy betegeskedő, középkorú író, Gustav von Aschenbach történetét meséli el, aki Velencébe utazik pihenni. Az olasz városban megszállottan érdeklődni kezd egy fiatal fiú, Tadzio iránt, akit szinte mitológiai szépségű alaknak lát. 

Mann 1911 májusában két hetet töltött Velencében, ekkor fogalmazódott meg benne a könyv ötlete: hogyan sodorja a tragikum, az elháríthatatlan végzet az öregedő Gustav Aschenbach írót szégyene és halála beteljesedéséig. Az elbeszélés jelképes helyzeteinek burjánzásában nem ok nélkül kereshetjük Mann látomását az egész első világháború előtti művészetéről.

Emma Woodhouse előszeretettel játssza a kerítő szerepét, ő maga azonban elszántan szembeszegül a házassággal. S bár apjának megfogadja, hogy felhagy a házasságszerzéssel, szeleburdi természete nem engedi, hogy lemondjon erről a kitűnő társasági szórakozásról. Ám ahogy egyre újabb délceg ifjak legyeskednek körülötte, mintha a minden lében kanál lányban is felcsapna a vágy – de vajon kihez vonzódik leginkább: a romantikus Mr. Eltonhoz? Netán a kalandor Mr. Churchillhez? És vajon a környékbeli lányokon kívül Emma számára is tartogat a sors szerelmet? 

Jane Austen egyik legismertebb hősnője „szép, okos és gazdag” – legalábbis saját megítélése szerint. A fiatal nő annyira magabiztos, hogy az írónő maga is attól tartott, az olvasók nehezen fognak vele azonosulni. Emma azonban nemcsak öntelt, hanem szerethető, kíváncsi és folyamatosan fejlődő karakter is. A regény egy kisvárosi közösség életét, félreértéseket, önámítást és szerelmi kapcsolatokat mutat be, miközben a főhős lassan megtanulja jobban érteni önmagát és a körülötte élőket.

Virginia Woolf egyik legfontosabb regénye részben saját gyermekkori nyaralási élményeiből merített ihletet. A történet helyszíne ugyan a skóciai Skye-sziget, de a háttérben Woolf cornwalli emlékei és családi élményei is megjelennek. A regény a Ramsay család életét követi egy évtizeden keresztül, miközben a nyári vakációk, családi feszültségek és kimondatlan érzelmek kerülnek a középpontba. Woolf különleges elbeszélésmódjával betekintést enged a szereplők gondolataiba, és megmutatja, hogyan maradhatnak megoldatlan konfliktusok akár generációkon keresztül is.

Macon Leary nem éppen az az ember, akivel mindenki szívesen indulna nyaralni. Merev, kritikus és nehezen alkalmazkodik az újdonságokhoz – ami különösen ironikus, hiszen éppen utazási útikönyveket ír amerikai üzleti utazóknak. Anne Tyler regénye Baltimore, London és Párizs között mozogva mutatja be, hogyan változik meg Macon élete. A férfi lassan megtanul nyitottabbá válni, újra felfedezni a kapcsolatokat és elengedni a megszokások biztonságát.

Roberto Bolaño 1998-ban megjelent regényét sokan a 20. század egyik legkülönlegesebb irodalmi alkotásának tartják. A történet két fiatal mexikói költő kalandos útját követi, akik egy eltűnt irodalmi legenda nyomába erednek. 1975 szilveszterén Arturo Belano és Ulises Lima, a zsigeri realista költészeti mozgalom két alapítója elindul Mexikóvárosból, hogy felkutassa a mexikói forradalom után rejtélyes módon eltűnt költőnőt, a nagy szellemi elődöt, Cesárea Tinajerót. Küldetésüket az irodalom iránti szenvedély, a szabadságvágy és nem kevés tequila hajtja. A Vad nyomozók egyszerre vad, humoros és kiszámíthatatlan olvasmány, amely tökéletes társ lehet azoknak, akik egy igazán különleges irodalmi kalandra vágynak a nyári pihenés alatt.