A demencia kockázata már gyerekkorban kialakulhat – állítják a szakértők
A demenciát sokan még mindig elsősorban az időskor betegségeként tartják számon, a kutatók szerint azonban bizonyos kockázati tényezők már gyerekkorban hatással lehetnek az agy későbbi egészségére. Egyre több vizsgálat utal arra, hogy mindezt a gyerekkori környezet, sőt bizonyos esetekben a magzati fejlődés is befolyásolhatja.
A szakértők szerint ez azért fontos felismerés, mert a demencia megelőzéséről ma még gyakran csak az idősebb korosztály kapcsán beszélünk, miközben több kockázati tényező akár évtizedekkel korábban is megjelenhet. Kutatások alapján a dohányzás, a túlzott alkoholfogyasztás, a mozgásszegény életmód vagy a társas elszigetelődés mind kapcsolatban állhatnak a betegség kialakulásával, de a hallásromlás, a fejsérülések, a légszennyezés, a magas vérnyomás, az elhízás és a depresszió is növelheti a kockázatot.
A kutatók szerint ezek a tényezők azért lehetnek meghatározóak, mert az agy egészsége fokozatosan, hosszú évek alatt változik. Mire az első tünetek megjelennek, a neurodegeneratív folyamatok sok esetben már évekkel vagy akár évtizedekkel korábban elkezdődhettek. Egy 2023-as svéd és cseh tanulmány például több olyan születés körüli tényezőt is azonosított, amelyek enyhén összefügghetnek a későbbi demenciakockázattal. A szakemberek szerint ilyen tényező lehet, ha a gyermekvállalások között kevés idő telik el, vagy ha valaki 35 éves kora után szül. A kutatók hangsúlyozzák, hogy ezek nem közvetlen okok, inkább olyan körülmények, amelyek hosszú távon hatással lehetnek az agy fejlődésére.
Egy másik, 2024-ben publikált tanulmány már a 18 és 39 év közötti korosztályra koncentrált. A vizsgálatot vezető Francesca Farina idegtudós szerint a fiatal felnőttkor nagyon fontos időszak lehet abból a szempontból, hogy később mennyire marad egészséges az agy. A kutatók több hosszú távú vizsgálat eredményeit is idézik, amelyek szerint az időskori kognitív képességek részben már gyermekkorban megalapozódhatnak. Egyes kutatások például arra jutottak, hogy egy 70 éves ember szellemi teljesítményét jelentősen befolyásolja, milyen kognitív képességei voltak 11 éves korában. Ez nem azt jelenti, hogy a demencia előre eldől gyermekkorban, inkább arra utal, hogy az agy egészsége egész életen át formálódik.
A szakértők szerint ezért a megelőzésnek is hosszabb távú szemléletre lenne szüksége. Szerintük az oktatásnak, a közegészségügyi kampányoknak és az egészségesebb életmód támogatásának már fiatal korban nagyobb szerepet kellene kapnia. A kutatók ugyanakkor azt is hangsúlyozzák, hogy több új tényező hatását még vizsgálják. Ilyen lehet például az ultrafeldolgozott élelmiszerek fogyasztása, a túlzott képernyőidő, a stressz vagy a mikroműanyagok hosszú távú hatása az agy egészségére.
3 csillagjegy-páros, akik szinte ösztönösen megértik egymást
