A Pineau des Charentes hazája a nyugat-franciaországi Charente vidéke, ahol évszázadok óta az aperitifkultúra része. Alexandre Gabriel, a Maison Ferrand vezető házasítómestere szerint a régióban szinte elképzelhetetlen, hogy ne lapuljon belőle egy palack a hűtőben. Ha vendégek érkeznek, egyszerűen előveszik és töltenek belőle. A Pineau des Charentes a mistelle néven ismert italtípusok közé tartozik. Készítése során frissen préselt szőlőléhez fiatal cognaci borpárlatot adnak, ezzel megállítják az erjedést. A szőlő természetes cukortartalma így megmarad az italban, hozzáadott cukorra pedig nincs szükség. A fehér változatokhoz jellemzően Ugni Blanc, Sémillon vagy Montils szőlőt használnak.

Az eredetvédelmi szabályok szerint az italnak legalább 18 hónapig tölgyfahordóban kell érlelődnie. Ez idő alatt a szőlőmust és a párlat ízei fokozatosan összeérnek, a végeredmény pedig selymes, összetett aperitif lesz. Gabriel szerint a Pineau des Charentes készítése a lassabb, hagyományokra épülő szemléletet képviseli, amely mögött mintegy négyszáz éves történet áll. Bár külföldön elsősorban a fehér Pineau terjedt el, rozé és vörös változat is készül, jellemzően Cabernet Franc és Merlot szőlőből. Pauline Maurisset, a Domaine Guillon-Painturaud munkatársa szerint a rozé változatban kezdetben piros bogyós gyümölcsök jelennek meg, amelyek az érlelés során pirított, lekváros aromákkal egészülnek ki. A fehér Pineau ezzel szemben fehér húsú gyümölcsökre emlékeztető jegyekkel indul, idővel pedig aszalt gyümölcsös és diós aromák alakulnak ki benne.

A francia tengerparton általában jól behűtve fogyasztják, és sok helyen a nyári aperitif természetes része. Châtelaillon-Plage környékén például gyakori, hogy egy napsütéses nap végén a teraszon, egy pohár hideg Pineau mellett ülnek össze. Az elkészítésével sem kell sokat bajlódnunk. Franciaországban általában 6-8 Celsius-fokra hűtve, jéggel kínálják, esetleg kevés tonikkal egészítik ki. Gabriel egy jégkockát és narancshéjat tesz hozzá, majd kevés szódavízzel önti fel egy borospohárban. A Pineau koktélokban is könnyen használható. Spritz készülhet belőle, tonikkal vagy szódával pedig egyszerű highball alapja lehet. Friss, szőlős karaktere miatt a bartenderek erőteljesebb ízű összetevők mellé is szívesen használják. Így azok számára is érdekes alternatíva lehet, akik nyáron már valami mást innának az Aperol Spritz és a Hugo helyett.